< OSIRIS-REx отрепетировал забор грунта с Бенну

Планеты Фомальгаут b не существует

То, что астрономы принимали за планету, оказалось плотным облаком пыли, которое за несколько лет рассеялось у них на глазах.

---

Владислава Ананьева

Планета Фомальгаут b была представлена 2008 году. Сравнивая снимки, полученные «Хабблом» в 2004 и 2006 годах, астрономы обнаружили, что слабый точечный источник, расположенный у внутреннего края пылевого диска, окружающего Фомальгаут, перемещается в пространстве вместе со звездой, и даже совершает вокруг нее орбитальное движение. По величине сдвига исследователи оценили орбитальный период новой планеты – 877 лет. Это был триумф внесолнечной планетологии – первая экзопланета, обнаруженная не косвенными методами, а непосредственно на снимке!

Однако вскоре начались странности. Объект был достаточно ярким в видимых лучах, но его инфракрасное излучение зафиксировать не удавалось. Его орбита, вычисленная по смещению на снимках, казалась резко эксцентричной, даже гиперболической. Наконец, с течением времени Фомальгаут b становился все слабее, пока в 2014 году совсем не исчез. 

Команда исследователей из Аризонского университета (ведущий автор András Gáspár) пришла к выводу, что планеты, собственно, никогда и не существовало. То, что мы принимали за планету, было плотным облаком пыли и мелких обломков, возникшим при столкновении двух ледяных тел размерами около 300 км. Это соударение произошло незадолго до первого наблюдения в 2004 году. Можно сказать, что наблюдателям фантастически повезло – ведь согласно расчетам, подобные катастрофы в системе Фомальгаута должны происходить раз в 200 тысяч лет! К настоящему времени пылевое облако расширилось до размеров, превышающих диаметр орбиты Земли вокруг Солнца, и стало невидимым.

---