Пока не слишком ясно, как образуются подобные темные вихри. Однако уже известно, что, подобно Большому Красному Пятну на Юпитере, они вращаются как антициклоны и сопровождаются подъемом воздушных масс с большой глубины. Вероятно, они образуются достаточно глубоко в атмосфере и становятся видимыми, только когда вершина шторма достигает значительной высоты.

На снимке Урана доминирует обширная северная полярная шапка из ярких облаков. Из-за сильного наклона оси вращения планеты к плоскости ее орбиты (98°) Уран вращается как бы лежа на боку. В течение долгого лета почти на всем полушарии царит полярный день, а вблизи летнего солнцестояния солнце стоит почти точно над полюсом. Интересно, что когда мимо Урана в 1986 году пролетел «Вояджер-2», Уран был близок к летнему солнцестоянию в южном полушарии и выглядел невыразительным голубоватым диском, полностью лишенным ярких деталей. Очередное равноденствие на Уране произошло в декабре 2007 года – в северном полушарии наступила весна, а в южном – осень. Следующее летнее солнцестояние произойдет в 2028 году. Смена сезонов привела к появлению северной полярной шапки, рядом с которой можно видеть компактное облако из замерзшего метана. Также узкая полоса облаков тянется к северу от экватора. 

Оба ледяных гиганта имеют зеленовато-голубоватый оттенок, более насыщенный у Нептуна. Этот оттенок обусловлен примесью метана в водородно-гелиевых атмосферах обеих планет, поглощающего красные лучи.

Снимки Урана и Нептуна были получены в рамках программы OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy = Наследие атмосфер внешних планет). Ежегодно во время противостояний, когда расстояние между планетой и Землей становится минимальным, «Хаббл» проводит съемку обоих ледяных гигантов. Целью OPAL является отслеживание неторопливых сезонных изменений и регистрация сравнительно кратковременных явлений (например, таких, как появление темных вихрей в атмосфере Нептуна). Изучение погоды на планетах Солнечной системы поможет ученым лучше понимать различия и сходства атмосфер, включая атмосферу Земли.

Источник: https://solarsystem.nasa.gov/news/839/hubble-reveals-dynamic-atmospheres-of-uranus-neptune/