Холмы Мюррея представляют собой останцы, или столовые горы – остатки слоя древнего песчаника, возникшего из спрессованного песка выше самого нижнего слоя горы Шарпа (т.н. формации Стимсона) и частично разрушенного ветровой эрозией. Слоистость песчаника называется поперечным напластованием и указывает на то, что песок был принесен ветром в виде перемещающихся песчаных дюн.

«Изучение этих останцев вблизи подсказало нам, как древние дюны были захоронены новыми слоями осадочных пород, а затем подверглись воздействию грунтовых вод, которые изменили их химический состав. В дальнейшем слой песчаника был обнажен и частично разрушен ветровой эрозией, формируя ту картину, что мы видим сейчас», – сказал Ашвин Васавада (Ashwin Vasavada) из Лаборатории реактивного движения, один из исследователей из команды Curiosity.

Новые снимки показывают место последней остановки марсохода в холмах Мюррея, куда тот двигался в течение последнего месяца. 9 сентября Curiosity начал подготовку к новому бурению и взятию образцов для анализа. Когда бурение завершится, марсоход двинется дальше на юг и вверх по склону горы Шарпа.

Марсоход Curiosity достиг подножия горы Шарпа в 2014 году, перед этим найдя неопровержимые доказательства того, что на дне кратера Гейла когда-то плескалось пресноводное озеро, условия в котором были благоприятны для развития микробной жизни. Слои горных пород, лежащие в основе горы Шарпа, представляют собой окаменевшие осадки, скопившиеся на озерном дне миллиарды лет назад. Двигаясь вверх по склону, марсоход изучает все более поздние отложения и читает тем самым климатическую историю Марса.

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/2016/09/09/mars-rover-views-spectacular-layered-rock-formations