На один из этих камней я обратил внимание еще несколько дней назад. В глаза бросается инородность их нахождения на равнине. Тогда я предположил, что это результат вторичного выброса при метеоритном ударе. Т.е. большой камень прилетел из космоса и выбил с поверхности эти булыжники.

Но оказалось все интереснее. Более близкий осмотр навигационными камерами выявил характерную пористость этих объектов. А потом близкий осмотр камерой ChemCam продемонстрировал эти "камни" еще более детально. Один чуть ближе:

Второй чуть дальше.

Их поверхность практически полностью соответствует тому, как выглядят железо-никелевые метеориты, которые находят на Земле.

Ранее на Марсе уже попадались похожие метеориты, которые исследовали марсоходы Spirit и Opportunity. Однако Curiosity обладает большим набором научных приборов, которыми можно исследовать находку. Вряд ли он станет бурить, но на несколько дней у одного из этой пары наверняка остановится, и внимательно осмотрит. Вероятно, именно этим он сейчас и занят. Ждем цветные кадры высокого разрешения.

Теперь про многоугольники.
Когда я увидел эти "соты", то не поверил глазам. Масштаб снимка примерно метр в поперечнике.

Конечно, неживая природа в состоянии создавать шестиугольные структуры. Наиболее известна Дорога гигантов в Ирландии. Есть и на Кавказе похожие образования.
Но шестигранные столбы – это результат вулканической деятельности, а на фото Curiosity – конгломерат, т.е. озерные осадочные отложения.

В обсуждении сначала заподозрили, что перед нами марсианские палеодиктионы.
Даже сейчас на Земле наука не может дать однозначный ответ, как появились палеодиктионы. Ученые не могут даже сказать наверняка, связаны ли они с жизнедеятельностью каких-то организмов или это природное образование. Поэтому нахождение аналога на Марсе могло бы стать стимулом для новых исследований.

Но потом мы внимательнее присмотрелись к марсианским "шестиугольникам" и поняли, что они слишком кривоваты для сот инопланетных камнеедов. Поэтому, более вероятно, перед нами т.н. "полигоны усыхания", и образовались они, когда засыхала однородная грязевая масса.

Многоугольники могли образоваться благодаря форме кристаллов соли, которая была растворена в пересыхающем древнем марсианском озере. Аналогичные многоугольники можно наблюдать, например, на высыхающих соляных озерах Земли.

Сейчас Curiosity снова в дороге. Погода ясная, дорога под колесами ровная, поэтому марсианское ралли продолжается (гифка на 5 мб). А мы продолжим следить за деятельностью этого замечательного марсохода.

Источник: блог Виталия Егорова