Зонд размером с легковой автомобиль будет исследовать Солнце

Американское аэрокосмическое агентство приступило к подготовке экспедиции к Солнцу. Проект, получивший название Solar Probe Plus, предусматривает отправку специального зонда для изучения звезды с расстояния 6,4 млн километров. Строительство научного аппарата поручено Лаборатории прикладной физики им. Джона Хопкинса.
Зонд размером с легковой автомобиль будет сделан из особых жаропрочных материалов, выдерживающих температуру в +1400°С и мощное рентгеновское излучение. Запуск аппарата может произойти уже в 2015 г., а его миссия будет рассчитана на семь лет. Пока разработка зонда, по словам представителя NASA Лики Гухатхакурты, находится в начальной фазе.
К моменту завершения своей миссии в 2022 г. зонд должен будет собрать данные о солнечной короне, бурях и ветре единственной звезды нашей системы. Аппарат не только исследует Солнце, но и соберет и сведения о Венере, вблизи которой будет находиться. Разработчики полагают, что зонд сможет выполнить свою работу до конца и даже вернуться на Землю.
Стоимость самого аппарата и его вывода в космос оценивается в $750 миллионов. Решение о начале подготовки к первой в истории человечестве звездной экспедиции NASA приняло еще в 2008 г., но деньги на его реализацию были выделены только сейчас.