Напомним, что космический зонд JUICE запустили 14 апреля 2023 года. Главной целью его экспедиции станут три крупнейшие ледяные спутники Юпитера — Европа, Ганимед и Каллисто. По данным астрономов, под их поверхностью могут скрываться океаны жидкой воды. JUICE должен изучить эти спутники и оценить их потенциальную пригодность для жизни.

Но если вспомнить расположение планет в Солнечной системе, возникает вопрос: зачем JUICE лететь мимо Венеры по пути к Юпитеру? Ведь это «не в ту сторону». Ответ прост: прямого пути к Юпитеру нет. Аппарат использует гравитацию планет для набора скорости — недавно он уже пролетал мимо Луны и затем снова Земли, ускоряясь на каждом витке.

К сожалению, в ходе пролета у Венеры инженеры отключили научные приборы зонда из-за экстремального тепла вблизи планеты. Это означает, что JUICE не сделал снимков в окрестностях второй планеты от Солнца.

Следующая остановка JUICE — снова Земля. В 2026 году аппарат совершит еще один гравитационный маневр у нашей планеты для уточнения траектории. После этого он сделает еще один виток вокруг Солнца и окончательно вернется к Земле в январе 2029 года. Лишь тогда начнется финальный этап его путешествия. Прибытие к Юпитеру ожидается в июле 2031 года.

Источник: Naked Science