Комета Siding Spring, похожая на мохнатую гусеницу, словно ползет между двумя шаровыми скоплениями – NGC 362 и 47 Тукана (это одно из немногих шаровых скоплений, достаточно ярких, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом). Яркость кометы сейчас достигает примерно +9.5 звездной величины, с помощью 6-дюймового телескопа можно увидеть небольшую кому и более яркое ядро. До 2-3 сентября Siding Spring будет двигаться дальше на юг, а затем резко повернет на север, к созвездиям Скорпиона и Стрельца. Она будет сближаться и с другими небесными объектами, самыми примечательными из которых являются рассеянное скопление M7 (5-6 октября). После этого комета Siding Spring пролетит на расстоянии около 132 000 километров от Марса. Несмотря на то, что шансы столкновения с Марсом практически равны нулю, крошечные, но очень быстро движущиеся частицы пыли из комы и хвоста кометы могут представлять угрозу для космических аппаратов, которые находятся на орбите Красной Планеты. Ученые считают, что в том случае, если кома или хвост станут достаточно широкими для того, чтобы «зацепить» атмосферу Марса, можно будет надеяться на зрелищный метеорный дождь. 

Источник: AstroNews