Владислава Ананьева

9 августа 2014 года АМС «Кассини» совершила самую масштабную коррекцию курса за последние 5 лет. Двигатели станции проработали примерно одну минуту, обеспечив приращение скорости сразу на 12.5 м/сек. Эта коррекция была необходима для начала поворота плоскости орбиты «Кассини» ближе к экваториальной плоскости Сатурна. До этого момента каждый пролет Титана, напротив, увеличивал наклонение орбиты космического аппарата, позволяя ему подниматься высоко над полюсами планеты и ее многочисленных спутников.

Основное внимание ученых во время Т-104 (формально 104-го, а фактически 105-го пролета Титана) будет посвящено радарным наблюдениям северной околополярной области и углеводородных морей. Планируется построение радарных изображений моря Кракен, особенно той его области, где ранее наблюдался, а затем исчез «волшебный остров». 
Природа «волшебного острова» до сих пор неясна. Есть несколько гипотез, объясняющих появление эфемерной шероховатости на гладкой, как зеркало, поверхности моря Кракен: формирование метан-этановых льдин, всплывание пузырей от «подводного» извержения криовулкана, волнение, вызванное внезапно поднявшимся ветром, и др. Новые радарные наблюдения этой области помогут определить, какая из гипотез ближе к истине.

Кроме того, «Кассини» выполнит альтиметрию моря Кракен и его эстуария, и попробует измерить его глубину. Спектрометр видимого и инфракрасного диапазона (VIMS) попытается поймать отражение солнечных лучей от поверхности моря Кракен (это, в свою очередь, поможет выяснить, есть ли на нем волны). Наконец, спектрометр ионов и нейтральных атомов (INMS) продолжит изучение ионосферы Титана. Сравнив данные, полученные 4 месяца назад во время Т-100, с текущими результатами, ученые смогут сравнить состояние ионосферы над полуденной и полночной областями спутника. 

Источники: http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/titan20140821/
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures/feature20140807/