"Горные породы являются своеобразными книгами, которые могут рассказать нам разные истории о прошлом. К примеру, изучая вулканические породы, мы можем узнать, как сформировался вулкан и как он менялся по мере течения времени. Я хотел узнать о том, что могли нам рассказать породы этого вулкана в горах Сизифа", — заявила Шеридан Экисс (Sheridan Ackiss) из университета Пардью в городе Уэст-Лафайетт (США).

Сегодня среди геологов и планетологов, изучающих тайны Марса, есть две противоположные точки зрения о том, как выглядела Красная планета в прошлом. Большая часть из них считает, что в прошлом Марс представлял собой некий аналог Земли, с теплыми океанами и густой атмосферой, которые постепенно испарились в космос из-за отсутствия у планеты магнитного поля.

Другая группа ученых, которая сейчас набирает силу, придерживается иной точки зрения – они полагают, что Марс всегда представлял собой безжизненную ледяную пустыню. В прошлом, на несколько десятков миллионов или даже сотен тысяч лет, она периодически растапливалась и превращалась в океан под действием тепла, выбрасываемого в ходе серий мощнейших извержений вулканов. 

Экисс и ее коллеги нашли новые доказательства в пользу этой теории, изучая один из потухших вулканов в горах Сизифа – длинной горной гряде в южном полушарии Марса, неподалеку от его южной полярной шапки.

Изучая горы Сизифа, Экисс обратила внимание на то, что некоторые вулканы в этой цепи были окружены необычными для Марса горными породами – особыми видами глины, цеолитами и целым рядом других геологических образований, которые можно встретить у целого ряда вулканов на Земле.

Все эти вулканы, а также, судя по всему, их марсианских собратьев объединяет одна вещь – перед извержениями они сами или их склоны были покрыты толстой коркой изо льда. Когда горячая лава начала "прожигать" этот лед, образующийся пар разбросал по всей округе пепел и другие породы, которые можно заметить на снимках зонда MRO на Марсе и на фотоснимках с Земли.

Таким образом, можно говорить, что в прошлом вулканы Марса действительно взаимодействовали с залежами льда на поверхности Красной планеты, заставляя их превращаться в воду и пар. Подобное открытие упрочивает позиции сторонников теории "Марса-ледышки", однако оно не обязательно говорит о том, что именно эта идея справедлива – подобные процессы происходят и сегодня на Земле, где, как известно, океаны находятся в жидком виде.

Источник: ria.ru

Ссылка на оригинальную новость: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2016-120